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[OSEN=인천공항, 우충원 기자] "박지성은 세계 최고의 축구선수".

2007~2008 잉글랜드 프리미어리그 시즌을 마친 이영표(31, 토튼햄)와 설기현(29, 풀햄)이 13일 오후 인천공항을 통해 함께 귀국했다.

후안데 라모스 감독 부임 후 경기 출전에 어려움을 겪은 이영표는 절친한 대표팀 후배 박지성(27, 맨체스터 유나이티드)에 대해 극찬을 아끼지 않았다.

이영표는 귀국 후 가진 인터뷰서 "한국으로 들어오기 전에도 박지성과 통화를 했다"며 "이미 박지성은 우리가 생각하는 것보다 더욱 뛰어난 선수이다"고 평가했다.

이어 그는 "프리미어리그 우승을 차지한 것과는 별개로 세계의 많은 축구팬들이 박지성에 대해 세계 최고의 선수라는 생각을 가지고 있다"면서 "우승한 것에 대해 축하해줬다"고 전했다.

한편 이영표는 최근 이적설과 관련해 국내 복귀에도 긍정적인 반응을 나타냈다. 이영표는 "축구를 어디서 하는 것이 중요한 것이 아니라 어떻게 하는 것이 중요하기 때문에 리그는 크게 문제가 되지 않는다"고 전했다.

하지만 이영표는 국내 복귀에 대해 구체적인 질문을 하자 "아직 그런 생각은 해본 적이 없다"고 잘라 대답했다.

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